General Atomics MQ-1 Predator

'n MQ-1 Predator, gewapen met AGM-114 Hellfire-missiele, bestuur deur Lt. Kol. Scott Miller op 'n gevegsmissie oor suidelike Afghanistan.

Die General Atomics MQ-1 Predator (dikwels na verwys as die Predator-hommeltuig) is 'n Amerikaanse onbemande vliegtuig ((UAV)) wat deur General Atomics gebou, en hoofsaaklik deur die Verenigde State se Lugmag (USAF) en die Central Intelligence Agency (CIA) gebruik is. Die Predator, wat in die vroeë 1990's vir lugverkenning en voorwaartse waarnemingsrolle ontwerp is, dra kameras en ander sensors. Dit is aangepas en opgegradeer om twee AGM-114 Hellfire-missiele of ander ammunisie te dra en af te vuur. Die vliegtuig het in 1995 diens gedoen en het gevegte ondersteun in die oorlog in Afghanistan, Pakistan, die NAVO-ingryping in Bosnië, die NAVO-bombardement van Joego-Slawië, die Irakse Oorlog, Jemen, die Libiese Burgeroorlog van 2011, die intervensie in Sirië in 2014 en Somalië.

Die USAF beskryf die Predator as 'n "Vlak II" MALE UAS (medium-hoogte, lang-uithouvermoë onbemande vliegtuigstelsel). Die UAS bestaan uit vier vliegtuie of "lugvoertuie" met sensors, 'n grondbeheerstasie (GCS), en 'n primêre satellietskakelkommunikasiesuite. Die lugvoertuig word aangedryf deur 'n Rotax-enjin met 'n skroef, dit kan tot 400 nmi (740 km) ver na 'n teiken vlieg, vir 14 uur bo-oor rondvlieg en dan na sy basis terugkeer.

Die MQ-1 Predator was die primêre afstandbeheerde vliegtuig wat deur die USAF en die CIA vir offensiewe operasies in Afghanistan en die Pakistanse stamgebiede gebruik is vanaf 2001 tot die bekendstelling van die MQ-9 Reaper; dit is ook elders ontplooi. Omdat offensiewe gebruike van die Predator deur die VSA geklassifiseer word, het Amerikaanse militêre amptenare lof uitgespreek vir die intelligensie- en verkenningsvermoëns van RPA's, maar geweier om hul offensiewe gebruik in die openbaar te bespreek. Die Amerikaanse Lugmag het die Predator in 2018 uit diens onttrek en dit met die Reaper vervang.

Siviele toepassings vir hommeltuie het grensafdwinging en wetenskaplike studies ingesluit, en om windrigting en ander eienskappe van groot bosbrande te monitor (soos die hommeltuig wat deur die California Air National Guard in die Rim-brand in Augustus 2013 gebruik is).